Il territorio comunale di Carbonia è il risultato di un processo formativo complesso e dai caratteri unici in relazione allo scenario regionale. Carbonia è la capitale "incompiuta" di un distretto minerario che è stato messo rapidamente in liquidazione. 

Il quadro è quello del recupero e valorizzazione della città esistente, con una forte attenzione al suo nesso con il territorio, con il polo di Serbariu, con l'insieme delle aree direzionali e produttive. Da questo nuovo equilibrio il Piano Urbanistico Comunale riparte per la definizione e la valorizzazione di queste risorse umane e materiali da attuare secondo modalità meno rigide e adattabili alle esigenze che dovessero manifestarsi nell’arco temporale della sua operatività.

Il nuovo Piano Urbanistico Comunale si fonda sulla consapevolezza che sia impossibile ipotizzare uno sviluppo basato sulla espansione quantitativa ma che si renda necessario puntare sul miglioramento qualitativo dell’organizzazione urbana, dell’offerta di servizi, del sistema abitativo e della fruibilità delle risorse ambientali e culturali.